Shih Tzu: Charakter, Fellpflege und Gesundheit des Löwenhunds

Der Shih Tzu ist ein kleiner Begleithund aus Tibet: höchstens 27 cm Widerristhöhe, 4,5 bis 8 kg schwer und laut der bisher größten Auswertung von Tierarztdaten im Median 12,7 Jahre alt. Er passt zu dir, wenn du viel zu Hause bist, einen anhänglichen Wohnungshund suchst und jeden Tag eine Viertelstunde in sein Fell steckst. Willst du einen sportlichen Begleiter für lange Touren oder einen pflegeleichten Hund für nebenbei, such weiter.

Sein Ruf als problemloser Schoßhund stimmt nur zur Hälfte. Wir bei KiezDogs erleben den Löwenhund aus Tibet als charmanten Typ mit drei ehrlichen Baustellen. Die Fellpflege frisst jeden Tag 15 bis 20 Minuten. Seine kurze Schnauze macht ihn hitzeempfindlich. Und sein Dickkopf kostet in der Erziehung Nerven.

Er hängt an seinem Menschen und ist dabei sturer, als seine Größe vermuten lässt. Der FCI-Standard beschreibt sein Wesen in vier Worten: intelligent, lebhaft, aufmerksam, unabhängig. Das letzte Wort merkst du im Alltag am deutlichsten. Der Shih Tzu wurde über Jahrhunderte als reiner Begleithund gehalten, er sucht deine Nähe statt einer Aufgabe und legt sich mitten ins Geschehen.

Was das im Alltag heißt:

• Menschenbezogen und verschmust, er will überall dabei sein und bleibt ungern allein.
• Verspielt, aber kein nervöser Wirbelwind.
• Eigensinnig bis stur, er entscheidet gern selbst, ob ein Kommando gerade Sinn ergibt.
• Freundlich zu Fremden und anderen Hunden, echte Aggression ist untypisch.
• Meldefreudig an der Wohnungstür, ein Wachhund wird trotzdem nie aus ihm.

Als Familienhund funktioniert er gut. Sein Jagdtrieb ist gering, Kinder nimmt er gelassen. Bring sehr kleinen Kindern trotzdem bei, dass ein 6 kg schwerer Hund kein Kuscheltier ist, und gib ihm einen Rückzugsort, an den sich niemand drängt. Ähnlich unkompliziert im Familienalltag ist der Malteser, der ihm beim Pflegeaufwand kaum nachsteht.

Ein klassischer Anfängerhund ist er nicht, auch wenn seine Größe das nahelegt. Er lernt schnell, entscheidet aber oft selbst, ob er gerade mitmacht. Halte die Übungseinheiten deshalb kurz: fünf Minuten am Stück, zwei- bis dreimal am Tag, belohnt mit Stimme und Leckerli. Auf Härte oder lautes Schimpfen reagiert er beleidigt statt kooperativ, und beleidigt lernt kein Hund.

Zwei Dinge sind wichtiger als jeder Trick. Erstens die frühe Sozialisierung: Gewöhn deinen Welpen behutsam an fremde Hunde, an Aufzüge und an Straßenlärm, dann wird er souverän statt ängstlich. Zweitens das Alleinbleiben, das ihm von Natur aus schwerfällt. Übe in Sekundenschritten, steiger langsam und erwarte auch später nicht mehr als etwa sechs Stunden am Stück. Bleibt er regelmäßig zu lange allein, fängt er an zu bellen, und die Stubenreinheit bröckelt gleich mit.

Rechne mit 15 bis 20 Minuten am Tag. Das ist der größte Zeitposten dieser Rasse und keine Empfehlung, sondern Pflichtprogramm. Das lange Deckhaar wächst ständig nach und verfilzt ohne Pflege binnen weniger Tage. Arbeite erst mit einer weichen Bürste und danach mit einem Metallkamm vom Kopf bis zur Rute, sonst bleiben Knoten direkt auf der Haut zurück.

Die Problemzonen sind immer dieselben: hinter den Ohren, unter den Achseln und am Bauch. Dort fängst du an. Die Augenpartie wischst du täglich mit einem feuchten Tuch ab, das hält die braunen Tränenflecken klein. Baden kannst du alle zwei bis drei Wochen mit mildem Hundeshampoo, danach föhnst du auf niedriger Stufe trocken. Lufttrocknen begünstigt neue Filzknoten.

Beim langhaarigen Fell steht alle vier bis acht Wochen ein Termin beim Hundefriseur an, das Komplettpaket für einen kleinen Hund kostet dort 25 bis 50 Euro. Früh fällt außerdem eine ehrliche Entscheidung an: langes Ausstellungsfell oder praktischer Welpenschnitt. Der kurze Schnitt nimmt dir viel Arbeit ab, ersetzt das tägliche Bürsten aber nicht.

Weniger, als du bei einem so munteren Hund vermutest. Drei bis vier ruhige Runden von je rund 20 Minuten decken seinen Bedarf. Ein Ausdauersportler ist er nicht: Wegen der kurzen Schnauze kommt er schnell außer Atem, und an warmen Tagen gehst du besser früh morgens oder spät abends. Wichtiger als Kilometer ist Kopfarbeit. Ein Futterball oder fünf Minuten Tricktraining lasten ihn aus, ohne die Gelenke zu belasten.

An die Leine gehört bei dieser Rasse ein Brustgeschirr, weil ein Halsband bei jedem Ruck genau auf die kurze Luftröhre drückt. Welche Größe passt und wie du unter dem langen Fell überhaupt richtig misst, steht im Geschirr-Ratgeber für den Shih Tzu. Weich gefütterte Modelle in XS und S findest du in unserer Geschirr-Kollektion, zum Beispiel das Samtgeschirr in Rosa für 49,99 Euro.

Im Median 12,7 Jahre. Diese Zahl stammt aus der bislang größten Auswertung zur Rasse: Dale und Kollegen werteten 2024 am Royal Veterinary College die Praxisdaten von 11.082 Shih Tzus aus britischen Tierarztpraxen aus. Die mittlere Hälfte der Hunde lag zwischen 8,7 und 14,3 Jahren, der älteste erreichte 19,9 Jahre. Die überall zitierte Spanne von 12 bis 16 Jahren beschreibt also eher den oberen Rand als den Normalfall.

Unter den kurznasigen Rassen steht er damit ungewöhnlich gut da. Dieselbe Studie stellt ihm die Französische Bulldogge mit 3,7 Jahren und die Bulldogge mit 7,2 Jahren gegenüber. Ein Teil des Vorsprungs dürfte daran liegen, dass seine Schnauze weniger extrem verkürzt ist. Die Autoren dämpfen den Vergleich allerdings selbst: Bei den kurzlebigen Rassen stammen die Werte teils aus sehr jungen Hundepopulationen und fallen dadurch niedriger aus, als sie auf Dauer wären.

Woran stirbt er? Drei Todesursachen liegen in derselben Auswertung gleichauf bei je 7,9 Prozent: Darmerkrankungen, Herzerkrankungen sowie eine Lebensqualität, die so schlecht wurde, dass die Halter einschläfern ließen.

Ganz oben auf der Diagnoseliste stehen keine dramatischen Rassekrankheiten, sondern Alltagsprobleme. Die britische Auswertung nennt diese häufigsten Befunde:

• Parodontalerkrankung, also entzündetes Zahnfleisch samt Zahnbett, bei 9,5 Prozent der Hunde. Der häufigste Einzelbefund überhaupt.
• Verstopfte Analdrüsen bei 7,4 Prozent.
• Ohrenerkrankungen bei 5,5 Prozent, über alle Ohrbefunde gerechnet sogar 10,2 Prozent.
• Augenbefunde bei 11,9 Prozent, davon 3,5 Prozent Hornhautgeschwüre.
• Dokumentiertes Übergewicht bei 3,5 Prozent, die Dunkelziffer liegt höher.

Dazu kommen Risiken, die direkt aus dem Körperbau folgen. Die Qualzucht-Datenbank QUEN weist für den Shih Tzu ein rund sechsfach erhöhtes Risiko für Hornhautgeschwüre aus, ein vierfach erhöhtes für Bandscheibenvorfälle und ein dreifach erhöhtes für eine undichte Mitralklappe am Herzen. Noch deutlicher fällt das trockene Auge aus: Für die Keratokonjunktivitis sicca nennt QUEN ein etwa 13-fach erhöhtes Risiko. Seine Schwachstellen sind also die großen, wenig geschützten Augen und der lange Rücken. Patellaluxation kommt wie bei vielen Kleinhunden dazu.

Für dich heißt das: Zähne mehrmals pro Woche putzen, Gewicht konsequent halten, kein wildes Springen vom Sofa. Und wenn dein Hund blinzelt oder sich am Auge reibt, fahr am selben Tag zum Tierarzt. Ein Hornhautgeschwür wird innerhalb von Stunden schlimmer.

Er trägt Qualzuchtmerkmale, ja. Die kurze Schnauze, das flache Gesicht und die großen, vorstehenden Augen sind genau die Merkmale, die das Qualzuchtgutachten von 1999 und Paragraf 11b des Tierschutzgesetzes im Blick haben. Die Datenbank QUEN führt die Rasse in Belastungskategorie 3, also unter starker Belastung.

Gleichzeitig zeigen die Tierarztdaten, dass er nicht auf einer Stufe mit der Französischen Bulldogge steht. Den Unterschied macht die Zuchtauswahl, und die kannst du beim Züchterbesuch prüfen:

• Hat der Hund eine sichtbare Schnauze statt eines völlig platten Gesichts?
• Sind die Nasenlöcher weit offen und nicht zu Schlitzen verengt?
• Atmet er beim Spielen leise, ohne Röcheln oder Pfeifen?
• Liegen die Augen frei, ohne Entzündung oder Dauertränen?
• Legt der Züchter Gesundheitsnachweise der Elterntiere vor?

Kurznasige Hunde sind bei Hitze besonders gefährdet. Vermeide belastende Spaziergänge an heißen Tagen. Bei starkem Hecheln, Atemnot oder einer bläulichen Zunge sofort eine Tierarztpraxis anrufen. Besteht Verdacht auf Überhitzung, beginne sofort mit Wasser und Luftbewegung zu kühlen, bevor du losfährst. Warte nicht auf lauwarmes Wasser. Beim Pekingesen gilt das noch strenger, sein Gesicht ist flacher gebaut.

Einen erwachsenen Shih Tzu fütterst du zweimal täglich, einen Welpen auf drei bis vier kleine Mahlzeiten verteilt. Der kleine Magen verträgt keine großen Portionen, und feste Zeiten helfen nebenbei bei der Stubenreinheit. Die Menge hängt an Gewicht und Aktivität. Verlass dich nicht auf die Packung, sondern auf den Rippen-Test: Die Rippen sollten unter leichtem Fell fühlbar sein, sichtbar aber nicht.

Zwei Punkte hängen direkt an den Tierarztdaten der Rasse. Weil Parodontalerkrankungen ihr häufigster Befund sind, gehört Zähneputzen mit Hundezahnpasta mehrmals pro Woche zum Programm. Und weil verstopfte Analdrüsen auf Platz zwei stehen, hilft ein Futter mit ordentlichem Rohfaseranteil. Der Kot bleibt dann fest genug, damit sich die Drüsen beim Absetzen von selbst leeren.

Der FCI-Standard Nr. 208 in der Fassung von 2018 setzt die Widerristhöhe auf höchstens 27 cm, in der Praxis liegen die meisten Hunde zwischen 20 und 27 cm. Beim Gewicht nennt der Standard 4,5 bis 8 kg und als Idealbereich 4,5 bis 7,5 kg. Getrennte Werte für Rüden und Hündinnen gibt es nicht, der Unterschied fällt bei dieser Rasse klein aus.

Die Realität liegt darüber. In der britischen Auswertung wogen Rüden im Schnitt 8,5 kg und Hündinnen 7,3 kg, also am oberen Rand des Standards oder knapp jenseits davon. Panik ist das nicht wert, ein Hinweis aber schon: Bei einem so kleinen Hund fällt ein halbes Kilo zu viel stark ins Gewicht und drückt auf Rücken und Kniescheiben.

Ausgewachsen ist dein Shih Tzu mit etwa 9 bis 12 Monaten. Danach ändert sich vor allem das Fell, kaum noch die Größe. Wirbt ein Anbieter mit Mini- oder Teacup-Shih-Tzus, ist das kein Gütesiegel, sondern eine Warnung. Solche Zwergzuchten bringen brüchige Knochen und Organprobleme mit.

Der Kaufpreis ist der kleinere Teil. Bei seriösen Züchtern zahlst du für einen Welpen meist 1.000 bis 2.500 Euro, je nach Gesundheitstests und Elterntieren. Alles deutlich unter 800 Euro deutet auf einen Vermehrer hin. Aus dem Tierheim ziehst du einen Shih Tzu für 200 bis 400 Euro Schutzgebühr ein.

Laufend rechnest du mit 80 bis 150 Euro im Monat. Futter macht davon 30 bis 50 Euro aus, der Hundefriseur alle vier bis acht Wochen weitere 25 bis 50 Euro pro Termin. Genau dieser Posten wird beim Shih Tzu am häufigsten unterschätzt, über zwölf Jahre summiert er sich auf mehrere tausend Euro.

In Berlin kommen zwei feste Zahlen dazu: 120 Euro Hundesteuer im Jahr für den ersten Hund und die Hundehaftpflicht, die für einen kleinen Hund im Basistarif meist unter 10 Euro im Monat bleibt. Anmelden musst du deinen Hund innerhalb eines Monats, beim Welpen innerhalb der ersten vier Lebensmonate. Die Erstausstattung schlägt einmalig mit rund 200 bis 400 Euro zu Buche. Ein gutes Geschirr liegt darin bei 49,99 Euro, die passende Samtleine in Rosa bei 24,99 Euro.

Sechs Fragen zur Rasse erreichen uns immer wieder. Hier stehen die Antworten am Stück. Fehlt deine, schreib uns einfach kurz.