Berner Sennenhund: sanfter Schweizer Riese im Realitätscheck

Der Berner Sennenhund ist ein großer, dreifarbiger Bauernhund aus dem Schweizer Kanton Bern, ruhig, gutmütig und stark auf seine Menschen bezogen. Er passt zu Familien mit Platz und Zeit, die einen gemütlichen statt sportlichen Hund suchen, und bleibt bei Kindern, anderen Tieren und Besuch gelassen. Bist du dagegen ganztags außer Haus, wohnst in einer kleinen Wohnung ohne Aufzug oder willst einen ausdauernden Sportpartner, ist er der falsche Hund.

Eins müssen wir gleich ehrlich sagen, weil viele Ratgeber es beschönigen: Der Berner wird im Schnitt nur 7 bis 10 Jahre alt, oft sogar nur 6 bis 8, und rund 55 Prozent sterben an Krebs. Wir bei KiezDogs finden, dass diese Zahl auf den Tisch gehört, bevor du dich verliebst. Kommst du damit klar, bekommst du dafür einen der sanftesten Familienhunde überhaupt.

Ruhig, freundlich und mit starken Nerven, so lässt sich sein Wesen zusammenfassen. Der Berner hat eine hohe Reizschwelle und lässt sich von Kindern, Lärm und fremden Hunden kaum aus der Ruhe bringen. Sein Jagdtrieb ist sehr schwach, weglaufen tut er selten, und zur Aggression neigt er nicht. Wachsam ist er trotzdem und meldet Besuch mit tiefer Stimme, doch er ist ein Anzeiger, kein scharfer Schutzhund.

Die Kehrseite seiner Sanftmut ist seine enge Bindung. Ein Berner heftet sich an seine Familie, oft besonders an eine Person, und leidet, wenn er zu viel allein ist. Alleinbleiben muss er von klein auf in ruhigen Schritten lernen, und selbst dann sind mehr als 4 bis 5 Stunden am Stück zu viel. Gibst du ihm Nähe und ein ruhiges Zuhause, bekommst du einen tiefenentspannten Begleiter. Fehlt ihm das, kippt die Anhänglichkeit schnell in Trennungsstress.

Mit Ruhe, Konsequenz und viel Lob, denn ein Berner will gefallen, arbeitet aber in seinem eigenen, gemächlichen Tempo. Er ist gelehrig, reift jedoch langsam und hat als Junghund eine sture Phase, in der er dich testet. Druck und Härte sind der falsche Weg, darauf reagiert sein sensibles Wesen mit Rückzug statt mit Gehorsam. Setz auf positive Verstärkung mit Stimme, Leckerli und klaren, immer gleichen Regeln.

Zwei Dinge zahlen sich früh besonders aus. Erstens die Sozialisierung: Zeig deinem Welpen in Ruhe Menschen, Artgenossen, Stadtgeräusche und Autofahrten, damit aus dem gelassenen Wesen kein unsicheres wird. Zweitens die Leinenführigkeit, und zwar bevor er ausgewachsen ist. Einen zerrenden 45-Kilo-Hund hältst du kaum, ein gut erzogener Berner trottet dagegen entspannt neben dir her.

Der Berner haart kräftig, und ums regelmäßige Bürsten kommst du nicht herum: 2 bis 3 mal pro Woche, im Fellwechsel täglich. Sein langes Deckhaar mit dichter Unterwolle sieht pflegeleichter aus, als es ist, und verfilzt ohne Bürste hinter den Ohren, an der Brust und unter den Achseln.

So sieht die Routine aus:

• Bürste mit grober Bürste und Unterwollkamm bis auf die Haut statt nur über die Oberfläche, und arbeite dich von den Problemzonen aus vor.
• Schau alle paar Tage in die großen Schlappohren, sie sind schlecht belüftet und neigen zu Entzündungen.
• Kürze die Krallen alle 3 bis 4 Wochen, wenn du sie auf hartem Boden klicken hörst. Zu lange Krallen belasten bei einem schweren Hund die Gelenke.
• Putz die Zähne mehrmals pro Woche und kontrollier nach jeder Runde die Pfoten, im Winter auf Streusalz, im Sommer auf heißen Asphalt.

Baden musst du ihn selten, nur wenn er wirklich schmutzig ist, sonst leidet die schützende Fettschicht der Haut. Nach nassen Runden reibst du Bauch und Beine trocken, das beugt Hundegeruch und Hautproblemen vor.

Ein erwachsener Berner braucht täglich rund 1,5 bis 2 Stunden Bewegung, aber ruhige und gleichmäßige statt hektischer. Er ist ein Arbeitshund fürs Gemütliche: Lange Spaziergänge, Wandern, Fährten- und Nasenarbeit oder Zughundesport liegen ihm, schnelle Sprung- und Wendesportarten wie Agility nicht. Sein Kopf will genauso beschäftigt sein wie sein Körper, Suchspiele machen ihn zufriedener als eine zweite Runde um den Block.

Im ersten Lebensjahr gilt aber etwas anderes, und das übersehen viele Ratgeber. Ein Berner-Welpe wächst rasant und trägt mit 6 Monaten schon rund 60 Prozent seines Endgewichts auf noch weichen Gelenken. Solange die Wachstumsfugen offen sind, schützt du diese Gelenke aktiv:

• Keine Treppen rauf und runter, kein Sprung aus dem Auto oder vom Sofa, trag ihn oder nutz eine Rampe.
• Kein Dauerrennen hinter Ball oder Fahrrad, keine Agility, kein erzwungenes Joggen.
• Als Faustregel für die Gassidauer etwa 5 Minuten pro Lebensmonat, mit 4 Monaten also rund 20 Minuten am Stück, den Rest holt er sich beim freien Schnüffeln.

Dieser gelenkschonende Start ist bei einem so schweren Hund die beste Vorsorge gegen die Hüft- und Ellenbogenprobleme, die dich später vierstellig kosten können.

Hochwertig, dem Alter angepasst und im ersten Jahr auf kontrolliertes Wachstum ausgelegt. Für den Welpen nimmst du ein spezielles Futter für große Rassen, das weniger Energie und ein passendes Kalzium-Phosphor-Verhältnis liefert. Wächst ein Berner zu schnell, weil das Futter zu gehaltvoll ist, überlasten Knochen und Gelenke, und genau das begünstigt HD und ED. Ein langsam wachsender Welpe ist der gesündere Welpe.

Beim erwachsenen Hund zählen zwei Dinge. Halt ihn schlank, denn jedes Kilo zu viel drückt auf die belasteten Gelenke, und mach regelmäßig den Rippen-Test: fühlbar, aber nicht sichtbar. Füttere wegen der tiefen Brust und der Magendrehungsgefahr lieber zwei kleinere Portionen als eine große und lass ihn danach eine Stunde ruhen. Omega-3 aus Lachsöl unterstützt Fell und Gelenke.

Ehrlich gesagt nicht sehr alt: im Schnitt 7 bis 10 Jahre, oft nur 6 bis 8. Das ist die härteste Wahrheit über diese Rasse, und sie hat einen Namen. Rund 55 Prozent aller Berner sterben an Krebs, und ein Tumor gilt geradezu als Rassespezialität: das histiozytäre Sarkom, ein aggressiver Tumor des Immunsystems. Etwa jeder siebte Berner entwickelt ihn, im Schnitt schon mit rund 6,5 Jahren, und die Prognose ist ernst, oft bleiben nach der Diagnose nur Wochen bis Monate.

Das schreiben wir nicht, um dir die Rasse auszureden, sondern damit du beim Züchter die richtigen Fragen stellst. Neben dem Krebs solltest du diese Baustellen kennen:

• Hüft- und Ellenbogendysplasie (HD und ED), typisch für schwere Rassen. Eine Gelenk-OP kostet je nach Fall 1.000 bis 5.500 Euro.
• Nierenerkrankungen wie Glomerulonephritis und chronische Niereninsuffizienz.
• Magendrehung wegen der tiefen Brust, ein Notfall, bei dem jede Minute zählt.
• Herzerkrankungen wie die dilatative Kardiomyopathie.

Deinen größten Einfluss hast du bei der Zuchtwahl. Ein guter Züchter röntgt Hüften und Ellenbogen der Elterntiere und zeigt dir die Befunde. Frag außerdem nach der Langlebigkeit in der Linie: Wie alt wurden die Großeltern, gab es gehäuft Krebs? Eine Linie mit vielen alten Hunden ist keine Garantie, aber die beste Ausgangslage, die du bekommst.

Sein dichtes Fell mit Unterwolle ist für Schweizer Winter gemacht, nicht für heiße Sommer. Der Berner ist hitzeempfindlich, und ab etwa 25 Grad wird jede Anstrengung zum Problem. Verleg die Runden in den frühen Morgen und späten Abend, lass die Mittagshitze aus, sorg für Schatten und Wasser, und schere das Fell im Sommer nicht, es isoliert auch gegen Hitze. Ein geborener Schwimmer ist er übrigens nicht.

Dazu kommt die schiere Größe. Ein 40 bis 50 Kilo schwerer Hund braucht Platz und ein Auto, in das er mit Rampe oder Box passt. Und er braucht Ausrüstung in seiner Liga: Bei diesem Gewicht führst du ihn nicht am Halsband, sondern an einem gut sitzenden, breit aufliegenden Brustgeschirr, das den Zug auf die Brust verteilt und Hals und Gelenke schont. Worauf es bei großen Rassen ankommt, liest du im Ratgeber Hundegeschirr für große Hunde, robuste XL-Modelle findest du in unserer Geschirr-Kollektion.

Ja, der Berner gehört zu den sanftesten Familienhunden überhaupt. Er ist geduldig, kinderlieb und gelassen genug, um im Trubel eines Familienhaushalts die Ruhe zu bewahren, und mit Hunden, Katzen und Kleintieren kommt er dank seines schwachen Jagdtriebs meist gut aus. Zwei Dinge gehören dazu: Die Kinder sollten nicht zu klein sein, denn ein tapsiger Junghund von 30 Kilo wirft ein Kleinkind schnell aus Versehen um, und er braucht einen Rückzugsort, an dem ihn niemand stört.

Für Anfänger ist er ein Sonderfall. Vom Wesen her ist er einer der einfachsten großen Hunde, kooperativ und ohne böse Überraschungen. Unterschätzen darfst du seine Kraft, den XL-Alltag und vor allem die kurze, oft von Krebs geprägte Lebenszeit nicht. Wünschst du dir einen ähnlich freundlichen Familienhund mit meist längerer Lebenserwartung, sind der Golden Retriever und der Labrador einen ehrlichen Vergleich wert.

Der Berner ist ein echter XL-Hund. Ein Rüde erreicht 64 bis 70 cm Schulterhöhe und wiegt 38 bis 50 Kilo, teils bis 55, eine Hündin bleibt mit 58 bis 66 cm und 36 bis 48 Kilo etwas zierlicher. In der Höhe ausgewachsen ist er mit rund 16 bis 19 Monaten, seine volle Reife und das Endgewicht erreicht er aber erst mit 2 bis 3 Jahren.

Wie schnell das geht, unterschätzen viele: Schon mit 6 Monaten bringt ein Berner rund 60 Prozent seines Endgewichts auf die Waage. Genau dieses rasante Wachstum ist der Grund für das gelenkschonende erste Jahr weiter oben. Für die Wohnungsfrage heißt das: Eine Kleinstwohnung im vierten Stock ohne Aufzug passt nicht, ideal ist ein Haus mit Garten oder zumindest ebenerdiger Zugang. Drinnen ist der ruhige Berner erstaunlich unkompliziert, er braucht vor allem einen festen, kühlen Platz mit genug Fläche.

Der Kaufpreis ist der kleinere Teil der Rechnung. Ein Welpe vom seriösen Züchter kostet in Deutschland rund 1.500 bis 2.500 Euro, mit VDH-Ahnentafel und umfangreichen Gesundheitsuntersuchungen der Eltern oft 2.300 bis 3.000 Euro. Über den Tierschutz liegst du bei etwa 100 bis 250 Euro Schutzgebühr, kennst dann aber meist die Vorgeschichte nicht. Die Erstausstattung fällt bei einem XL-Hund größer aus, rechne einmalig mit rund 300 bis 600 Euro.

Laufend solltest du mit rund 150 bis 300 Euro im Monat rechnen:

• Futter für einen 40 bis 50 Kilo schweren Hund: etwa 50 bis 110 Euro im Monat.
• Haftpflicht plus Kranken- oder OP-Versicherung: rund 30 bis 50 Euro im Monat, bei großen Rassen oft mit Zuschlag.
• Hundesteuer je nach Gemeinde: etwa 50 bis 150 Euro im Jahr.

Der Posten, den fast alle verschweigen, ist die Rücklage für den Ernstfall. Eine Gelenk-OP bei HD oder ED kostet je Gelenk 1.000 bis 5.500 Euro, und eine Tumorbehandlung mit OP und Chemo geht bei dieser krebsanfälligen Rasse schnell in den vier- bis fünfstelligen Bereich. Leg früh monatlich Geld zurück oder schließ eine Versicherung ab, solange dein Hund gesund ist. Übers ganze Hundeleben summieren sich die Kosten leicht auf einen hohen fünfstelligen Betrag.

Hier findest du die Antworten auf die Fragen, die uns zum Berner Sennenhund am häufigsten erreichen. Bleibt danach etwas offen, schreib uns einfach, wir helfen dir gern weiter.